År 1859 utlyste Barcelonas stadshus en tävling för en ny stadsplan. Den gamla staden Ciutat Vella var överbefolkad och behövde expandera bortom sina medeltida stadsmurar, som beskrivs i vår artikel om Barcelonas historia. Murarna revs och stadsarkitekten Ildefons Cerdà fick uppdraget att skapa ett nytt, modernt och socialt hållbart Barcelona.

Resultatet blev Eixample – en stadsdel som än idag anses vara ett mästerverk inom stadsplanering och som utgör hjärtat av det moderna Barcelona. Området är enkelt att nå med tunnelbanan från både flygplatsen och centrum.

Cerdàs vision var ett öppet och jämlikt samhälle. Eixample byggdes upp i ett strikt rutnät av kvarter där varje fastighet skulle ha tillgång till ljus, luft och grönområden. Detta rutnät kan ses tydligt från Sagrada Familias torn eller från utsiktsplattformen på La Pedrera.

Varje kvarter planerades med innergårdar och för varje 25 kvarter skulle det finnas skolor, barnomsorg och samhällsservice – långt före sin tid. Denna vision var revolutionerande under 1800-talet och påverkade stadsplanering världen över.

De karakteristiska avfasade hörnen i Eixample är ett av områdets starkaste kännetecken. Husen byggdes med 45 graders vinklar i korsningarna för att skapa bättre sikt, ljusinsläpp och smidigare trafik. Detta syns tydligast längs Passeig de Gràcia där många av Barcelonas vackraste byggnader står.

Idag bidrar detta till de öppna, luftiga korsningarna som gör Eixample så behagligt att promenera i. Kombinationen av breda trottoarer, träd och elegant arkitektur gör området till ett av Barcelonas mest fotogena kvarter.

Eixample är världskänt för sin modernistiska arkitektur, även kallad art nouveau, som frodades under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, som beskrivs i vår artikel om Barcelonas moderna historia. Här hittar du flera av Antoni Gaudís mästerverk som La Pedrera (Casa Milà) och Casa Batlló. I den nordöstra delen av Eixample ligger också den majestätiska Sagrada Familia, Gaudís livsverk.

Området är ett paradis för arkitekturintresserade och ett av de bästa ställena i världen för att uppleva modernismen på nära håll. Längs Passeig de Gràcia hittar du också "Manzana de la Discordia" (Oenighetskvarteret) där tre stora modernistiska arkitekter – Gaudí, Domènech i Montaner och Puig i Cadafalch – har byggnader bredvid varandra.

Eixample erbjuder ett enormt utbud av restauranger, vinbarer och caféer – från klassiska katalanska krogar till trendiga fine dining-restauranger. Området har också några av Barcelonas bästa shoppinggator, med Passeig de Gràcia som kronexempel där internationella lyxmärken blandas med spanska kedjor.

Missa inte gatan Enrique Granados, en av Barcelonas vackraste gator, känd för sina restauranger, uteserveringar och avslappnade atmosfär. För mer alternativ shopping och restauranger kan du också besöka närliggande Gràcia-distriktet.

I den västra delen av Eixample ligger Barcelonas största LGBTQIA+-område, ofta kallat Gayxample. Området sträcker sig ungefär från Enrique Granados till Comte d'Urgell och är känt för sina barer, klubbar och inkluderande atmosfär. Många restauranger och caféer i området är också LGBTQIA+-vänliga.

Gayxample är en viktig del av Barcelonas öppna och toleranta kultur, som också syns under Barcelona Pride som äger rum varje sommar.