Parc De La Ciutadella

Parc de la Ciutadella är Barcelonas grönaste lunga och mest älskade stadspark - en 17 hektar stor oas mitt i staden där barcelonabor och turister kommer för att koppla av, picknick, sporta eller bara njuta av solen.

Parken skapades på 1870-talet på platsen där en militär citadellborg en gång stod, och blev sedan huvudområdet för Världsutställningen 1888.

Idag är den hem för Barcelona Zoo, Kataloniens parlament, flera museer, den magnifika Cascada-fontänen, en lugn sjö med roddbåtar, gröna gräsmattor och slingrande gångar kantade av palmer och magnolior.

Det är den perfekta platsen att tillbringa en solig eftermiddag när du behöver en paus från stadens stress. Parken ligger i Ciutat Vella nära El Born.

Namnet Ciutadella kommer från den massiva militära fästningen som Filip V lät bygga här 1715 efter att ha besegrat Katalonien i det spanska tronföljdskriget, som beskrivs i vår artikel om Barcelonas historia. Fästningen var ett symbol för undertryckelse och barcelonaborna hatade den. När den äntligen revs 1869 beslutade staden att förvandla området till en offentlig park - något Barcelona desperat behövde då staden saknade grönområden.

Arkitekten Josep Fontserè fick uppdraget att designa parken och skapade en grön oas med fontäner, promenadvägar och exotiska växter. Hans unge assistent var ingen mindre än Antoni Gaudí som ritade portarna och hjälpte till med Cascada-fontänen. När Barcelona fick Världsutställningen 1888 blev parken dess centrum och många av utställningens byggnader finns kvar än idag, inklusive det kastell som nu är Zoologiska Museet och växthuset som Gaudí var med och designade.

Den mest imponerande attraktionen i parken är den monumentala Cascada-fontänen som tronar i parkens norra del. Denna neobarocka mästerverk invigdes 1881 och designades av Josep Fontserè med hjälp av den unge Gaudí. Fontänen är fylld med dramatiska skulpturer - längst upp sitter Aurora på sin vagn dragen av fyra hästar, framför står Venus på sitt skal omgiven av sjöjungfrur och tritoner. Trapporna på sidorna leder upp till en liten grotta där man tidigare kunde gå in.

Framför Cascada-fontänen ligger parkens lugna sjö där du kan hyra roddbåtar och paddla runt i 30 minuter. Det är en av de mest romantiska aktiviteterna i Barcelona - perfekt för par eller familjer med barn. Priserna är rimliga och det är en härlig upplevelse en varm sommardag. Runt sjön finns bänkar och gräsytor där folk picknick, läser böcker eller bara solar. Efter en stund i parken kan du promenera till närliggande El Born för tapas och vin.

En stor del av parken upptas av Barcelona Zoo som invigdes 1892 och är hem för över 2000 djur från 300 olika arter. Djurparken blev världsberömd för albinogorillan Snowflake (Floquet de Neu) som levde här mellan 1966 och 2003. Idag fokuserar zoo på bevarande av hotade arter och utbildning. Ingången ligger inne i parken och biljetter kan köpas både online och på plats.

I parken finns också Kataloniens parlament som huserar i den gamla arsenalbyggnaden från citadelltiden, Zoologiska Museet i en vacker tegelbyggnad från 1888, och det pampiga växthuset L'Hivernacle med sin järn- och glasstruktur. Växthuset är gratis att besöka och innehåller tropiska växter. Det finns också ett café inne i växthuset - en riktig gömd pärla. Runt om i parken hittar du också skulpturer, lekplatser, fontäner och till och med gratis pingisbord i nordvästra hörnet. Efter besöket kan du gå till Vila Olímpica och stranden.

Parken ligger i stadsdelen Ciutat Vella nära El Born och är lätt att nå. Närmaste metrostationer är Arc de Triomf (L1) och Ciutadella-Vila Olímpica (L4). Det finns flera ingångar - huvudingången ligger vid Passeig de Pujades med Arc de Triomf i sikte, och andra ingångar finns från Passeig de Picasso och vid Wellington. Du kan också ta tunnelbanan från flygplatsen eller från centrum.

Parken är öppen dagligen från 10:00 till 22:30 (vintertid till 20:00) och det är helt gratis att komma in. De olika attraktionerna som zoo och museer har dock sina egna öppettider och entréavgifter. Ta gärna med picknickkorg och filt - det är tillåtet att äta och dricka i parken. Det finns också flera kiosker och caféer inne i parken.

Bästa tiden att besöka är på morgonen eller sen eftermiddag när det inte är så varmt. Helger kan vara fullpackade med familjer och vänner som picknick. Om du vill ha lugn och ro, kom på vardagar. Parken är perfekt att kombinera med ett besök i närliggande El Born-distriktet med dess tapasbarer och butiker, eller fortsätt till Barceloneta-stranden.